„Kocovina. Ugh, já mám takovou kocovinu.“ Summer nejistě upíjela kal, který se málem dal vydávat za kafe, které si vzala v učitelské sborovně.
„Většinou nejsem velký zastánce správnošství, ale tři martini byly pro tebe příliš,“ řekla Jenny. Prohlédla si Summer kritickým pohledem. „Je dobře, že jsi mladá. Jen ti nejmladší mohou stále vypadat dobře, tak jako ty tohle ráno, a vypořádávat se s kocovinou.“
„Pořád mluvíš, jako bys byla o tolik starší než já, ale nemůže ti být víc jak třicet,“ řekla Summer podrážděně.
„Oh, přítelkyně, nebuď hloupá. Je mi dvě stě třicet pět let. A půl.“
Summer se zakuckala kávou.
„Nymfy Disciplíny jsou jedny z nejdéle žijících nymf. Je to proto, že disciplína je dobrá pro tělo i pro duši.“
„Neměla jsem tušení,“ řekla Summer.
„No, přítelkyně, teď to víš.“
„Hej, když už mluvíme o věcech, které mě matou, mohla bys mi, prosím, vysvětlit, proč certifikovaná Nymfa Disciplíny tolik koulí očima nad mými problémy s kontrolou? Není kontrola prostě jen další slovo pro disciplínu?“
„Oh, moje nešťastná, pošetilá mladá přítelkyně. Nech slečně Sullivan pomoct ti. Disciplína je to, v čem musíš být dobrá tak, abys mohla disponovat kontrolou. Přítelkyně, jsi tak hrozně svázaná. Protáhni ty svaly disciplíny, uvolni tu kontrolu nad sebou, kterou s sebou nosíš, a budeš překvapená výsledky.“
„Nevím...“ řekla Summer pochybovačně. „Ale můžu ti říct, že jsem nikdy předtím nemyslela na disciplínu jako na opak kontroly.“
„To ti umožní zcela nový pohled na disciplínu, že?“
„To máš pravdu. Můžu ti říct, že začnu protahovat své svaly disciplíny hormony a bakteriemi v mé třídě. Tak jak jsi včera večer řekla, budu je oslovovat jejich příjmeními, slečno nebo pane kdokoliv. Je to více formální; více disciplinované.“
„Velmi dobře!“ Jenny se kurážně usmála. „Věděla jsem, že se naučíš rychle. Když už mluvíme o hormonech a bakteriích, jdeme na ně. Věřím, že venku vidím školní autobus.“ Jakmile nahnaly studenty do autobusu, Jenny zavolala: „Vyjasnila sis to s Barnabasem, majitelem galerie, že ano?“
„Poslala jsem mu e-mail, že s sebou přivezu plný autobus dětí, aby viděly dnešní výstavu. Dostala jsem odpověď, že je to fajn.“
„Dobře. Chvíle jsem se obávala, protože jsem slyšela, že Barnabas odjel na dovolenou do Francie. Nymfí drbna povídala, že ten chudák gay upír odjel do Francie, protože byl neutišitelný kvůli tomu, že se Hunter Knight zamiloval do Evie Tawdryové místo do něho.“
„Ale Hunter není gay,“ řekla Summer, když sledovaly, jak poslední student nastupuje, než si sedly na přední sedadla.
„Moxie, jsme všichni,“ řekla Jenny malé zelenovlasé řidičce autobusu.
„Vyjíždíme, slečno Sullivenová,“ Moxie zavrčela, uvolnila ruční brzdu a vyjela s autobusem na ulici.
„Co je ona za stvoření?“ zašeptala Summer. A sledovala zezadu zelené vlasy Moxie a byla si jistá, že viděla, jak se tlustý pramen pohnul sám od sebe.
„Mox? Je trolice. Jsou to nejlepší řidiči autobusů. Nenechají si nic líbit.“
A pak, jako by měla doslova oči vzadu na hlavě, Moxie otočila hlavou skoro dokola a vykřikla: „Same Wheelere! Sundej ty své velké nechutné boty z mého sedadla. Nejsi doma. Dej je tam znova a já ti je u kotníků utrhnu. Raději bych uklízela krev, než prasečí lejno.“
„Ano, madam,“ řekl Sam nesměle.
„Vidíš? Trolové znají svou disciplínu. Mimochodem, kde jsme to byly? Oh, ano. Ne, Hunter určitě není gay, což všichni, i Barnabas, vědí. Ale je mi toho chudáka gay upíra líto. Neopětovaná láska mě vždy dostane.“ Jenny si položila ruku na srdce.
„Skutečně? Netipovala bych tě na sentimentální typ, slečno Disciplíno.“
„Nejsem sentimentální. Jsem romantická.“
„Disciplinovaná romantička?“
„Přítelkyně, je toho hodně, co se musíš naučit. Romantika je nejlepší se zdravou špetkou disciplíny. Obzvláště pokud zahrnuje biče a želízka. A protože už mluvíme o romanci, co je dnes večer na menu s Kenny–ušáčkem?“
„Opravdu bych si přála, abys mu tak neříkala.“
„Promiň. Budu hodná. Slibuji.“
Summer si všimla, že Jenniny oči říkaly pravý opak, ale rozhodla se to nekomentovat. Plus vážně chtěla prodiskutovat, co bude vařit pro Kena. Budu vařit pro Kena! Jen z pomyšlení na to se jí dělalo špatně od žaludku. Odkašlala si.
„No, myslela jsem, že udělám hezký salát s velkým množstvím zelené a pak budeme mít špagety s tofu a samozřejmě česnekový chléb, a možná to ukončím kouskem broskvového koláče. Co myslíš?“
„Myslela jsme tím tvoje prádlo a ne večeři.“
„Ale zeptala ses mě, co bude dnes večer na menu.“
„Ano, a já jsem očekávala něco jako: ´No, Jenny, já, mé krásné černé kalhotky a podprsenka jsou definitivně první tři chody.´“ Když se podívala na prázdný výraz Summer, Jenny oči se rozšířily a protočily. „Oh, Bohyně! Když jsi ho pozvala na večeři, vážně jsi myslela večeři.“
Summer se zamračila. „Samozřejmě, že myslela.“
„Oh, um. Fajn, no, tofu špagety znějí dobře.“
Summer vypadala, že ji neslyšela. „Ó moje bohyně! Myslíš, že Ken si taky myslí, že jsem na menu já?“
„Doufejme,“ řekla Jenny.
„Ne!“ Summer zalapala po dechu. „To není, co jsem myslela, nemyslela jsem na to. Přesně. Nebo alespoň ne na prvním rande. To se neshoduje s mým plánem. Neměli jsme mít sex alespoň do třetího rande.“ Kousala si spodní ret. „Jenny, pokazila jsem to?“
„Žertuješ? Kenny–ušá – ur – myslím tím, že Kenny není zrovna pan Důrazný. Pokud po tobě vyjede a ty to nebudeš chtít, tak řekni ne.“
„Možná ho chtít budu,“ zašeptala Summer.
„Fajn, tak to neříkej.“
„Ale to není to, co jsem měla v plánu.“
„Oh, prosím tě! Nechceš se trochu uvolnit? Pokud chceš mít sex, tak skoč na tu vílu. Pokud ne, tak počkej na třetí nebo dokonce na třinácté rande. Jak chceš.“
Summer sama sebe ovanula. „Nikdy to nezvládnu.“
Jenny stočila dolů nos, jako by byla neobyčejný exemplář pod zvětšovací lupou. „Zlato, nerandila jsi na vysoký?“
Tváře Summer se začervenaly. „Jo, samozřejmě, že ano.“
„A?“
„A nic. Pokud se mi ten kluk líbil, rozhodla jsem se, kdy to, no, budeme dělat, a pak jsme to dělali.“
„Vždy podle tvého dobře naplánovaného rozvrhu,“ dodala Jenny.
„Vždy.“
„Oh, moje Bohyně! Nikdy jsi nebyla sražena na kolena žhavým, upoceným, horkým, vzrušujícím sexem.“
Když pár studentů, kteří seděli nejblíže vpředu, zalapalo po dechu a zasmálo se, Jenny stočila svůj pohled na ně a okamžitě utišila jejich chichot.
Summer se zamračila a ztišila hlas. „Ne a nemyslím si, že by se mi líbilo to, co jsi popsala. Znělo to tak… tak…“
„Tak mimo kontrolu?“
„Ano. Přesně. A já nejsem zrovna dobrá ve věcech mimo kontrolu.“
„To je ostudné,“ řekla Jenny.
„No, taková já prostě sem. A na tom není nic špatného,“ řekla Summer více než defenzivně.
„Oh, přítelkyně, nechtěla jsem, aby ses cítila kvůli sobě špatně. Jen to, že přicházíš o tolik.“
Summer pokrčila rameny. „Nevím. Na vysoké byla zábava.“
„Nemyslela jsem tím králičí sex a sex na jednu noc. Myslím tím lásku.“
„Huh?“
„Přítelkyně, ty nevíš, že láska nemůže být kontrolována a naplánována a předbalená a hermeticky uzavřená a otevřená ve chvíli, kdy ti to nejvíc vyhovuje?“
Summer si kousala ret a přemýšlela o Kenovi. Když promluvila, tak mluvila tak tiše, že se Jenny k ní musela naklonit, aby slyšela. „Tak nějak jsem si myslela, že Ken je ten kluk, do kterého si dovolím se zamilovat. Víš, vysoká je už za mnou. Je tady v mém rodném městě. Je to doslova kluk od vedle.“
„Nevím. Zní to tak klinicky. A láska není určitě klinická.“ Jenny zavrtěla hlavou. „Ne. Tohle nebude nikdy fungovat.“ Zaťukala svým dlouhým, upraveným červeným nehtem na své přiléhavé černé kalhoty. „Co kdybych na tebe snesla kouzlo – takové, které bude opakem toho, co chci skutečně seslat?“ Před tím než mohla Summer protestovat, pokračovala. „Mohla bych na tebe seslat kouzlo kontroly. To by se mohlo odrazit od tvé opačné magie a dovolit ti dneska večer si odpočinout. Pak to co se stane mezi vámi, se stane přirozeně. Ne?“
„Jenny, nikdy, a tím myslím nikdy, na mě nesmíš seslat kouzlo. Nebude to fungovat tak, jak očekáváš. Hádám, že opačná magie není to správné slovo, jak správně popsat to co mám. Je to jako opačný čtverec. Není to tak, že se jen kouzlo obrátí, ale také to kouzlo otráví.“
„Vysvětli to otrávení.“
„Fajn, dám ti perfektní příklad. Když jsem byla ještě na střední, Glory Tawdryová si myslela, že mi pomůže. Bylo to hned přímo před maturitním plesem a já neměla tak doslova rande s Kenen, ale řekla jsem mu, že se tam s ním sejdu a všechny nejlepší tance si nechám pro něj.“
Jenny zavrtěla hlavou. „Tohle už mezi vámi trvá několik let, že jo?“
„Tohle?“
„Namlouvání. Nenaplněná romance. Promarněné příležitosti. Všechno kvůli tvé šílené potřebě vše kontrolovat.“
„Ano. A moje potřeby vše kontrolovat není šílená. No prostě, tak jako to bylo na střední běžné, přes noc se mi uprostřed čela udělal největší a ten nehorší beďar. Žádné množství make-upu to nezakrylo. Bylo to jako bych měla třetí oko.“
„Jejda.“
„Jo. Tak jsem poprosila Glory aby na mě seslala akné kouzlo.“
„Bohyně! Nevěděla jsem, že existuje takové kouzlo.“
Summer kývla hlavou. „Vymyslela to kouzlo pro svou sestru, Evie. Je to čarodějka pomsty.“
„Oh, to je pravda. Fajn, pokračuj.“
„No, mělo to být prosté. Chtěla jsem, aby ten pupínek zmizel. Mám opačnou magii. Tak Glory seslala kouzlo, aby se celý obličej pokryl pupínky, což mělo zapříčinit, že z mého obličeje úplně zmizí pupínky.“
„To nezní dost jednoduše.“
„Nefungovalo to tak.“
„Co se stalo?“
„Vyčistilo to můj obličej. Úplně od všeho.“
„Všechno?“
„Absolutně všechno. Neměla jsem obrovský beďat, ale také žádné oči, nos nebo pusu.“
„Sakra! Co jsi dělala?“
„Vyšilovala jsem. Věděla jsem, že to je špatné, protože jsem nic neviděla, ale když začala Glory křičet, „Oh velká bohyně, pomoz! Její obličej je pryč.“ Sesypala jsem se. Snažila jsem se s ní křičet, ale nemohla jsem, takže jsem udělala to samé, co každá normální dívka by udělala, když je úplně vyděšená a úplně slepá.“
„Utekla jsi?“
„Jo. A přepadla přes moje bezva fuksiové křeslo, bouchla se do hlavy o roh své kovové a obrovské skříně na stereo, což odvrátilo to kouzlo. Díky Bohyni.“
„Takže se ti vrátil obličej?“
Summer přikývla. „Spolu s Kyklopským pupínkem. Vidíš, to je přesně to, co se stane, když si myslíš, že jsi chytrá, chopíš se šance a necháš opačnou magii dělat své kouzlo. Nikdy to nefungovala úplně opačně. Je to spíš jako odbočka, okolo rohu, nahoru a dolů kouzlo. A to kouzlo vždy zmizí jen tehdy, když se mi stane něco zásadního.“
„Jako bouchnutí do hlavy.“
„Jako bouchnutí do hlavy.“
„Fajn, chápu, že to bylo špatný, a tvoje problémy s kontrolou dávají víc smysl, ale snažila ses někdy spíš kontrolovat svou magii místo toho abys kontrolovala sama sebe?“
„Huh?“
„Přemýšlej o tom. Máš divnou magii, fajn. Kromě toho, máš silnou divnou magii. Tak jak s tím bojuješ, je tak, že se snažíš kontrolovat vše ve svém životě, ale možná bys měla svou pozornost věnovat kontrolování své magie – víš, ukaž jí kdo je šéf – a přinuť ji chovat se pořádně.“
Summer zavrtěla hlavou. „Jsi šílená.“
„Jen říkám, že disciplína může být dobrá věc.“
„Jistě, jistě pro někoho, kdo se cítí pohodlně,“ řekla Summer.
„Tak se hoď do pohody.“
„To se jednoduše řekne, než udělá.“
„Možná potřebuješ jen ten správný podnět,“ řekla Jenny. „Chceš, abych ti dala rychlou dominantní lekci nebo hned dvanáct? Bude to legrace.“
„Děkuji, ale ne. Budu se pořád držet toho samého, což znamená žádná nápomocná kouzlo od tebe ani od nikoho jiného. Jasné?“
Jenny zvedla ruku, jako by skládala slib. „Slibuji.“ Pak dodala, „Hádám, že to vypadá, že budeš muset zvládnout svou potřebu kontroly a svou bizarní magii.“
Summer si povzdychla. „Bohužel to tak vypadá.
„No, neboj se. Máš po svém boku certifikovanou Nymfu Disciplíny. Plus, Kenny–ušáček nás možná překvapí a převezme kontrolu na vašem večerním rande a uchvátí tě.“
Jenny se zachichotala pak, když se Summer zamračila, si odkašlala a vystřízlivěla. Autobus zastavil na zvláštním odpočívadle před Temnými Stíny, jediné umělecké galerii v Mysterii. „Před tím, než začnou šílet, tak bychom je měly jít pořádně vzdělat.“
Mrkla na Summer, postavila se, uhladila si vlasy a čelila autobusu plnému puberťáků. „Dotkněte se něčeho a budete mít co dočinění se mnou – zůstanete po škole na chlapeckých záchodcích se zubním kartáčkem, plechovkou sava a kolekcí sonetů od Shakespeara.“
„K čemu je ta poezie?“ zašeptal hlas z hloučku tichých, studentů, kteří na ni vykuleně zírali.
„Vyčistí vám mysl, zatímco vaše ruce – bez rukavic – uklidí moč,“ řekla Jenny sladce. Otočila se, k úplně němým studentům, a usmála se na Summer. „Můžeme vyrazit?“ Jenny vyšla z autobusu a šla v čele následovaná Summer a velmi disciplinovanými studenty do galerie.
Summer si pomyslela, když vstupovala do galerie, že opouští jeden svět a vstupuje do jiného. Uvnitř prostorné budovy bylo chladno a temno. I z vstupní haly mohla vidět, že místo normálních jednoduchých bílých zdí jsou Temné Stíny vymalovány nepoddajnou černou, která byla přerušená jen pruhem světla, které mířilo na každý obraz, takže celá výstava působila dojmem létajících snů visících v prostoru černého, spícího moře.
„Wow, už je to roky, co jsem tu byla naposledy, a zapomněla jsem, jak dramatické jsou ty černé zdi,“ řekla Summer Jenny šeptem.
„Jo, Barnabas mi řekl, že to neměl původně v úmyslu. Vymaloval vše černě jen kvůli tomu, že je to lepší pro jeho upíří smysly. Ta odlišnost byla jen šťastná náhoda.“
„No, upíři mě znechucují svou určitě neveganskou stravou, ale něco na tomhle místě je. Líbí se mi tu, i když je to trošku strašidelné.“
„Dámy, jak vám můžu pomoci?“
Při zvuku hlubokého hlasu Summer provinile nadskočila a vzhlédla nahoru a nahoru a nahoru do tváře boha, muže. Stál přesně v šedém vstupu do galerie, a i když tam bylo temno a chladno, měl na sobě sluneční brýle. Když se podívala na svůj vlastní obraz v jeho brýlích, tak ten muž pomalu vztáhl ruku a sundal si je a odhalil tak oči tak temné, že vypadaly černé. Jeho pohled se střetl s jejím. Nádherné, temné, nebezpečné to byla popisující slova, která jí vytanula na mysl. „Vy nejste Barnabas,“ řekla náhle.
Jedno černé obočí se vyklenulo. „Jste bystrá, madam.“
„Oooh, vy musíte být Colin, Barnabasův starší bratr. Řekni mi, že se nepletu, krasavče,“ dožadovala se Jenny a pohazovala flirtovně vlasy.
„Nepletete se.“ Jeho oči hravě jiskřily, když se otočil k Jenny. „A Vy musíte být certifikovaná Nymfa Disciplíny.“
„Chytrý a krásný – moje druhá nejoblíbenější kombinace,“ řekla Jenny.
„Vaše první nejoblíbenější?“ zeptal se Colin se sexy úsměvem.
„Chytrý, krásný a svázaný,“ řekla Jenny.
Summer měla chuť protočit oči v sloup. Místo toho si odkašlala a řekla, „Středoškolský výlet – studenti – přímo za námi. Vzpomínáš?“
Jenny pokrčila rameny a skoro se nepodívala na vykulené studenty. „Jsem jen přátelská. Ale máš pravdu. Měly bychom se věnovat práci.“ Vrnění v jejím hlase naznačovalo, že by raději skočila na Colina, než aby se začala věnovat jakékoliv práci.
Summer se na Jenny zamračila a pak natáhla ruku ke Colinovi. „Dobrý den, jsem slečna Smithová. Před několika dny jsem poslala e-mail, kde jsem si na dnešní den rezervovala galerii pro školní výlet. Předpokládám, že je to v pořádku, i když Váš bratr tu není?“
Colin vzal její ruku do své a Summer musela potlačit zalapání po dechu. Jeho stisk byl silný, ale to očekávala. Byl to, nakonec, velký muž s velmi velkými dlaněmi. Byla to teplota jeho kůže, co ji šokovalo. Když se jí dotkl, bylo to, jako by se jí dotkla obživlá socha. Jeho ruka byla hladká, silná a studená. Jejich pohledy se znovu střetly a Summer byla zasažena temnou intenzitou, se kterou si ji prohlížel – jako by byla v tu danou chvíli tou nejdůležitější věcí na světě. Znala jen jediné stvoření, které dokáže hledět s takovou intenzitou a jejich kůže byla jak tvarovaný mramor…
„Jste upír!“ vyhrkla a stáhla svou ruku z jeho pevného stisku.
Jeho úsměv byl pomalý a vědoucí a ani trošku dotknutý jejím prohlášením. „Jsem. Oba mí bratří a já jsme upíři. Je to v rodině, víte,“ řekl jemně.
„Ano?“ Summer se přinutila neotřít svou ruku o bok svých kalhot.
„To ano, a stane se to tak, že vás pokouše ten samý upíří mistr,“ řekl.
Summer si všimla, že zatímco s ní mluvil, ten hravý lesk v jeho očích, který měl když mluvil s Jenny, se změnil… ztmavl, a i když se jí už nadále nedotýkal, studoval ji s nepříjemnou intenzitou. „To je zajímavé. Možná si o tom můžeme promluvit později. Právě teď bychom měli začít s výletem. Tedy pokud vám to vyhovuje – nebo vašemu bratrovi. Skutečně tu Barnabas není?“
Colin vztyčil hlavu a shlédl na ni, zatímco se mu rty škubaly úsměvem „Barnabas je v Paříži a utápí se ve víně a mladých Francouzích, aby zapomněl na odmítnutí od Huntera Knighta.“ Upír pokrčil jedním ramen. „Je to od něj hloupé, že se tak zbláznil do heterosexuála. Snažil jsem se Barnabasovi vysvětlit, že Hunter je takový gay asi jako já.“
„Což znamená, že vůbec ne,“ dodala Jenny.
Colinův úsměv byl téměř lstivý. Odpověděl Jenny ale jeho oči zůstaly na Summer. „Ano, madam. To máte pravdu.“
„Takže to znamená, že ten výlet padá?“ řekla Summer a přemýšlela proč jí Jennino flirtování s Colinem vadí.
„Vůbec. Důvod proč jsem se dočasně přestěhoval ze svého ranče je proto, že mě Barnabas požádal, abych pohlídal tuhle výstavu. Ten výlet určitě platí. Kromě toho, právě jste sem přišli, slečno Smithová. Nelíbilo by se mi, kdybyste odešla dřív než bychom se poznali lépe.“ Colinův temný pohled zachytil ten její, ona cítila, že zhluboka dýchá.
Mám kvůli němu závratě? Zkouší na mě to svoje upíří mojo? Summer se vnitřně otřásla. Je směšná. Magie na ní nefungovala. Nebo pokud nao, tak to skončilo špatně. Její akční představivost a hormony byly jediné věci, které na ni působily. To, co se ve skutečně dělo, bylo to, že vytlačovala nadšení z hrozícího snového rande s Kenem. V žádném případě ji tento upír nezajímal! On určitě nezapadal do jejího dobře promyšleného plánu pro její budoucnost. „Výborně. Tak začněme. Studenti se vážně těšili,“ lhala.
„Já jsem si o tom výletě nemyslel vůbec nic.“ Colin ztišil hlas tak aby to vypadalo, jako by ji hladil po Summřině kůži. „Tedy do té doby, dokud jsem neviděl, kdo ho vede. Teď věřím, že to bude velmi zajímavá zkušenost. Je hezké Vás poznat, slečno Smithová.“ Ťuknul si do imaginárního klobouku v kovbojském stylu, jako by to byla jeho druhá přirozenost. Pak zesílil hlas tak aby ho čekající studenti mohli slyšet. „Pojďte dovnitř a podívejte se na umění. A, ano, jsou tu nějaké akty.“
Jak studenti vstupovali do galerie, několik z nich si spontánně pláclo.
„Slečny, jestli mě budete následovat, dám vám soukromou prohlídku,“ řekl Colin. Ačkoli mluvil k oběma ženám, jeho oči zůstaly hladově na Summeřině tváři. Vešel do hlavní galerie a poskytl Summer spoustu času, aby si prohlédla jeho pevný zadek v sepraných džínech a široká ramena, která napínala látku černého trička s dlouhými rukávy. Byly to kovbojské boty? Na upírovi? Svatá Bohyně, bratr gaye Barnabase byl sexy kovbojský upír!
„Sakra Summer! Vylučuješ nějaký druh pojď-mě-ošukat hormonů? Vysoký, temný upír po tobě očividně vyjíždí.“
Summer odtrhla oči z Colinova svalnatého těla a vyrazila ze sebe smích. „Oh, prosím tě. Nemám o něj zájem.“
„Skutečně? To není to, co říkají tvé bradavky. Raději se kontroluj, přítelkyně.“
Zděšená se podívala dolů na své očividně vzrušené bradavky, které se tlačily se na její krémovou blůzu. Spěšně si zkřížila ruce na prsou a zamumlala, „je tu prostě chladno,“ než vyrazila do galerie doprovázená Jenniným smíchem.